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端午節(jié)又叫端陽(yáng)節(jié)、重午節(jié)。此外，端午節(jié)還有許多別稱，如午日節(jié)、重五節(jié)、五月節(jié)、女兒節(jié)、天中節(jié)、詩(shī)人節(jié)、龍日等。
“端”字有“初始”的意思，因此，“端五”就是“初五”。而按照歷法五月正是“午”月因此，“端五”也就漸漸演變成了現(xiàn)在的“端午”。
對(duì)于端午節(jié)的由來(lái)，各本其源，有屈原說(shuō)、伍子胥說(shuō)、曹娥說(shuō)、三代夏至節(jié)說(shuō)、惡月惡日驅(qū)避說(shuō)、吳越民族圖騰祭說(shuō)等。其中，在民間影響最大、范圍最廣的看法，認(rèn)為端午節(jié)是為了紀(jì)念投汩羅江而死的忠臣屈原。
端午，時(shí)在五月初五，“端”指的是每個(gè)月的前五天，“午”在中國(guó)天干地支紀(jì)年法中代表五月，從數(shù)字上看，“五”是“三”之后的又一個(gè)極數(shù)，最根本的象征涵義就是“五行”，故五月初五注定就應(yīng)該是個(gè)不平凡的日子。這一天的習(xí)俗，則卻應(yīng)該是先民們?cè)陂L(zhǎng)期實(shí)踐中的結(jié)晶。
舊歷五月，正值炎熱酷暑將臨之季，也是流行病、瘟瘴疫病將發(fā)之際，用現(xiàn)代醫(yī)學(xué)觀念來(lái)看，乙型腦炎與腦脊髓炎也是此時(shí)發(fā)病率最高之季，故古人稱為“惡月”，認(rèn)為“是月也，日長(zhǎng)至，陰陽(yáng)爭(zhēng)，死生分”。（《禮記月令》）又認(rèn)為此月是五毒并出之月，必須做好家庭環(huán)境衛(wèi)生及個(gè)人防疫。這一點(diǎn)值得提倡。而古人過(guò)端午的習(xí)俗，雖然有些許神秘，只要我們加以剖析，很有科學(xué)道理。
艾，多年生草本或略成半灌木狀，有去濕、散寒、抗過(guò)敏等作用，現(xiàn)代藥理分析認(rèn)為，艾對(duì)多種霉菌、球菌、桿菌有抑制作用。我們的先民很早就認(rèn)識(shí)到了艾的功能，宋《嘉定赤城志》就有記載：“艾，俗名蓬蒿，土人于重五前一日收其葉以制藥。”同樣，《嘉定赤城志》也把菖蒲列為《藥之屬》，雖未點(diǎn)明其功用，但可想而之，宋時(shí)先民早有以菖蒲入藥。菖蒲，多年水生草本植物，全株芳香，可作香料或驅(qū)蚊蟲(chóng)。
如此看來(lái)，懸艾葉、掛菖蒲劍的確有“避邪”的作用—現(xiàn)在，我們可以用藥物來(lái)除“四害”，可在科技落后的社會(huì)，人們認(rèn)識(shí)到用艾葉、菖蒲來(lái)驅(qū)蚊除臭，已不簡(jiǎn)單了。至于把菖蒲做成劍的樣子，懸掛在門上，窗上，無(wú)非是要增添一絲神秘色彩。而最具科學(xué)特色的還要算噴雄黃酒。
雄黃，一種含量硫和砷的礦石，《本草綱目》載：“雄黃能殺百毒，辟百邪，殺蠱毒……帶雄黃酒入山中，即不畏蛇。”有解毒殺蟲(chóng)，燥濕祛痰，治瘧疾的作用。最典型的民間傳說(shuō)就是《白蛇傳》，白素貞在端午節(jié)飲了雄黃酒，顯出了原型。蛇妖尚且怕雄黃，更甭說(shuō)一般的蛇了。事實(shí)也證明，五毒類最懼怕雄黃。據(jù)說(shuō)捕蛇者上山前均會(huì)在手上，腿上等露肉處涂上一種藥，蟲(chóng)蛇見(jiàn)了就不敢咬。
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